Ардатовская районная библиотека является одной из старейших в нашей республике. Официальное её открытие состоялось 14 января 1896 года по разрешению губернатора, о чем сообщалось в газете "Симбирские губернские ведомости" за 1896 год, №15.Первая публичная библиотека расположилась в Доме городского общественного управления. Первоначально книжный фонд составлял всего 500 книг и журналов, собранных у населения Ардатова и частично приобретенных на добровольные пожертвования. Руководил библиотекой комитет из трёх человек, первым председателем была жена отставного штабс-капитана Ольга Ивановна Мухина. За пользование книгами устанавливалась плата. Все читатели были зажиточными людьми.