Ардатовская районная библиотека является одной из старейших в нашей республике. Официальное её открытие состоялось 14 января 1896 года по разрешению губернатора, о чем сообщалось в газете "Симбирские губернские ведомости" за 1896 год, №15.Первая публичная библиотека расположилась в Доме городского общественного управления. Первоначально книжный фонд составлял всего 500 книг и журналов, собранных у населения Ардатова и частично приобретенных на добровольные пожертвования. Руководил библиотекой комитет из трёх человек, первым председателем была жена отставного штабс-капитана Ольга Ивановна Мухина. За пользование книгами устанавливалась плата. Все читатели были зажиточными людьми.

     К концу первого года деятельности в библиотеке был 61 читатель и выдано 1789 экз. книг. По уставу библиотеки читатель мог взять за один раз только 2 книги и вернуть их через 10 дней. Журналы - через три, а газеты - через день. За просрочку полагался штраф. Книги берегли и лелеяли. Но и читателя любили и жаловали. В 1897 году комитет решил: учителям городских начальных школ и училища при Волостном правлении выдать бесплатные читательские билеты - очень уж жалование у учителей маленькое, а кому же и читать, если не учителю.

     Но подлинно народной библиотека стала только после революции 1917 года. К 1927 году человек. Ардатовская библиотека являлась уездной и осуществляла руководство над 12 волостными библиотеками. Она вела выдачу книг на абонементе, имела в своем книжном фонде и передвижной фонд - около пяти тысяч книг.

     С 1928 года библиотека становится районной. В это время здесь продолжает свою энергичную деятельность библиотекарь Любовь Андреевна Дикопольцева / проработавшая в библиотеке около 60 лет/, начинает свою трудовую биографию Ираида Ивановна Варакина, пришедшая в библиотеку в 1924 году и проработавшая почти 40 лет. И.И. Варакина - заслуженный работник культуры МАССР /1960 г./, награждена орденом "Знак почета" /1950 г./. Есть в её биографии запоминающееся событие. В 1927 году Ираиду Ивановну направили в Москву на трехдневный семинар. Занятия с библиотекарями вела Н.К. Крупская. От общения с ней остались незабываемые впечатления.

 С именем Н.К.Крупской нашу библиотеку связывает многое. В 1934 году по распоряжению Крупской была организована проверка Ардатовской библиотеки. Данные проверки очень заинтересовали Крупскую. Библиотеке была прислана благодарность, а в журнале "Красный библиотекарь" за 1934 год, №9 опубликована статья П. Степанова "Одна из лучших библиотек в Средневолжском крае", где содержательно и интересно была раскрыта практика работы Ардатовской библиотеки. Н.К. Крупская не раз помогала и деньгами. В 1934 году было прислано на пополнение фонда 4 тысячи рублей, а в 1936 году - 5 тысяч рублей.

К 1944 году книжный фонд библиотеки составлял 36000 экземпляров.

     В 1945 году открылось детское отделение. В 1950 году детская библиотека стала самостоятельной и получила отдельное здание. Сегодня она располагает просторными помещениями. Книжный фонд библиотеки составляет 23029 экз., читателей - 3052 чел.. В штате библиотеки 6 человек. Руководит коллективом Елена Александровна Шумарова.

     В годы Великой Отечественной войны библиотекари много внимания уделяли обслуживанию книгами раненых солдат и офицеров, находившихся в эвакогоспитале Ардатова. Они дежурили в палатах, проводили там беседы, громкие чтения, лекции, иногда устраивали концерты с участием читательского актива. Для библиотеки госпиталя в подарок бойцам Советской Армии ардатовцы собрали около двухсот книг.

В 1946 году библиотека отметила полувековой юбилей, который совпал со знаменательным событием в её жизни - присвоением библиотеке имени Н.К. Крупской. В послевоенное время Ардатовская районная библиотека признана лучшей не только в Поволжье, но и в Российской Федерации. В 1956 году коллективу был вручен диплом "Лучшая библиотека РСФСР". На протяжении последующих лет библиотеке не раз присваивалось звание "Библиотека отличной работы".

     В 1996 году Ардатовская библиотека отметила 100 лет со дня образования. Торжественное мероприятие, посвященное юбилейной дате, проходило в районном Доме культуры. Присутствовали глава района Елизаров В.А., заместитель главы города Ардатова Долгов А.И., представитель Национальной библиотеки имени А.С. Пушкина Чекушова Т.Т., а также жители и гости города.

1976 год - переломный в жизни библиотеки. Это год централизации. Ардатовская библиотека стала центральной, были образованы сельские библиотеки- филиалы. Сейчас в районе 39 библиотек: головная - Центральная районная библиотека, Центральная детская библиотека, 37 филиалов - 35 сельских и 2 городских. Центральная библиотека становится методическим центром для сельских филиалов. Многое делается для улучшения их работы. Организованы отделы: комплектования, методико-библиографический, отделы ВСО и МБА. Все книги ЦБ доступны сельским читателям. В библиотеке появляется библиобус, поэтому стали возможны выезды в филиалы.

     На сегодня в Ардатовской ЦБС зарегистрировано 26007 читателей, книжный фонд - 344404 экз., книговыдача составила 548815 экз.. Общая площадь ЦБС - 2834 кв. метра, библиотек-филиалов - 1800 кв. м.. Штат ЦБС - 58 человек, из них с высшим образованием - 9 человек /с библиотечным - 8 чел./, 46 человек имеют среднее специальное образование. Бюджет ЦБС - 1037900 рублей.

     Огромный вклад в развитие Ардатовской библиотеки и ЦБС в целом внесли: Кузнецова Анна Ивановна - заведующая библиотекой /1970 - 1975 г.г./, Малясова Зинаида Ивановна - первый директор ЦБС /1976 - 1988 г.г./, проработавшая в библиотеке около 20 лет/. Зинаида Ивановна награждена значком РСФСР "За отличную работу", неоднократно награждалась Почетными грамотами ЦК КПСС, Совета Министров СССР, ВЦСПС, Министерства культуры МАССР; Кулакова Нина Васильевна- проработала 34 года; Мартьянова Анна Ивановна, Мышенкова Татьяна Леонидовна, Дементьева Анна Яковлевна, Власова Ольга Федоровна - заслуженный работник культуры МАССР.

     В 1987 году библиотека разместилась в новом помещении. Сейчас она занимает первый и второй этажи правого крыла здания. Площадь библиотеки составляет 658 кв. м. В штате 15 сотрудников, 6 человек имеют высшее библиотечное , 9 - среднее специальное образование. С 1988 года ЦБС заведует Валентина Александровна Кочеткова, заслуженный работник культуры Республики Мордовия.

   Основные вехи в истории библиотеки

1934 г - в журнале "Красный библиотекарь" №9 опубликована статья П. Степанова "Одна из лучших библиотек в Средневолжском крае"

1936г.- Прислана Благодарность библиотеке за отличную работу за подписью Н.К. Крупской

1945 г.-  открытие  детского отделения

1946 г.- библиотека отметила полувековой юбилей, который совпал со знаменательным событием в её жизни - присвоением библиотеке имени Н.К. Крупской

1956 г.-  коллективу был вручен диплом "Лучшая библиотека РСФСР".

1976 год - переломный в жизни библиотеки. Это год централизации. Ардатовская библиотека стала центральной, были образованы сельские библиотеки- филиал

 2000 г. - открытие Центра правовой информации 

2003 г -  открытие Отдела новых информационных технологий

2003г – Центральная библиотека им. Н.К. Крупской признана лучшей в Республике Мордовия по итогам 2003г.

2004г. – Вручение диплома «Лучшая централизованная библиотечная система РМ»

2005 г. – Вручение диплома «Лучшая модельная библиотека года по РМ»

2005 г. – Благодарность Министра культуры РМ за лучшую работу по военно-патриотическому воспитанию и к 60 – летию Победы

 В трудовой книжке многих работников всего одна запись: "Принята на работу в центральную библиотеку". Двадцать и более лет работают в библиотеке Маширова Г.А., Акулова Н.А., Алтушкина В.И., Кузьмина Л.В., Миганова Л.В., Тремасова В.И., Арбузова Т.А., Царева Н.И., Витова Г.А.. Влились в коллектив: Ковалева Т.А., Сумкина В.П., Власова Т.В., Головина И.И., Тужилкина А.И.

     Группы обслуживаемых читателей: учащаяся молодежь, студенты, работающая молодежь, пенсионеры, педагоги, медработники, работники сельского хозяйства, промышленности, торговли.

     В ходе реализации Мегапроекта "Пушкинская библиотека" института "Открытое общество" получены комплекты современных энциклопедий и учебных пособий по различной тематике.